S tehnološkim napredkom, ki poteka s hitro hitrostjo, lahko dosežemo vse, kar smo si v preteklosti sploh predstavljali! Zagon podjetja Agnikul Cosmos s sedežem v Čenaju, ki ga vodita Moin SPM in Srinath Ravichandran, želi zagotoviti prostor, ki je dostopen vsem.
Inkubirano podjetje IIT Madras gradi prvo zasebno majhno satelitsko raketo "Agnibaan" v Indiji, ki je trenutno v fazi razvoja, in lahko pričakujemo, da bo raketa izstreljena do leta 2022. Nosilec bo lahko nosil do 100 kg nosilnosti nizka Zemljina orbita do 700 km s konfiguracijo plug-and-play motorja. Sliši se vznemirljivo, kajne?
Imeli smo priložnost slišati o podjetju, ekipi, ki dela iz dneva v dan, da bi zagotovila uspešen izstrelitev prve komercialne rakete, in še več o podjetju Moin SPM, ki je soustanovitelj in izvršni direktor pri AgniKul Cosmos. Govoril je o tehničnih vidikih, izzivih, s katerimi se soočajo v proizvodnji, dobavni verigi in fazah testiranja. Torej, začnimo!
Q. Agnikul si prizadeva zgraditi zasebne poceni rakete za lansiranje majhnega tovora. Zakaj ste začeli to potovanje? Kaj potrebujejo ločene rakete za majhne tovore?
Agnikul Cosmos smo ustanovili z idejo, da bi bil vesoljski svet najtežji del vesoljske vrste. Želeli smo omogočiti hiter in cenovno dostopen vesoljski prostor z našim vozilom Agnibaan, ki se je lansiralo na zahtevo.
Opazili smo tudi spremembo paradigme na vseh trgih. V zadnjih treh desetletjih smo videli, kako se oblikujejo industrija IT, biotehnologija in robotika. Tudi vesoljska industrija je imela priložnost, da se postavi. Kar zadeva vesoljsko industrijo, je bil samo vladni mandat, da preuči vesoljski konec stvari. Videli pa smo spremembo na zahodni polobli, kjer je SpaceX poskušal demokratizirati vesolje; in tako se je privatizacija vesolja začela dogajati po vsem svetu. To je bil tudi eden od dejavnikov, ki nas je prepričal, da smo začeli vesolje Agnikul.
Izjava o težavi, ki smo jo videli, je bila, da so se sateliti krčili in da je bilo povpraševanje po raketi, ki bi lahko prilagodila krčenje satelitov. Videli pa smo, da se svet osredotoča na večje rakete. Prej je obstajal nekakšen velik satelit, ki so ga nekoč postavljali v orbito. Toda danes trg napreduje v smeri ozvezdja satelitov. To je pomagalo pri diverzifikaciji tveganja. To nam je dalo priložnost, da razmislimo, da bi izpolnili to povpraševanje. Potrebovali smo raketo, ki bi lahko prilagodila te velikosti in vrste koristnega tovora. Tam smo prepoznali potrebo po raketi, kot je ta!
Q. Povejte nam o svoji prvi raketi "Agnibaan". Kateri so glavni načini, na katere ste znižali stroške svojega vozila?
Agnibaan v sanskrtu pomeni "raketa". Da bi zmanjšali zapletenost in stroške našega vozila, smo vključili več tehnologij, ki so na voljo v današnjem svetu. Na primer, aditivna proizvodnja (3D tiskanje) igra ključno vlogo v naši strategiji. Raketa je tudi prilagodljiva, zato bi vozilo izdelali v skladu s samim koristnim tovorom. Na več načinov skušamo znižati stroške samega vozila. Namesto uporabe dragih IMU smo imeli še eno možnost, ki bi lahko privedla do zmanjšanja stroškov.
Indija je že skoraj 50 let vesoljska država, ki je že razvila prodajni ekosistem. To daje prednost pri prihranku stroškov namesto pri uvozu.
Q. Elektroniko spravljate s police. Ali obstajajo indijski prodajalci, ki zagotavljajo elektronske komponente, ki niso na voljo za prodajo v vesolju, in ali to zmanjšuje stroške, kot je spravljanje elektronike s police?
Obstajajo podjetja, ki gradijo sisteme in podsisteme iz Indije. Kredibilnost so že dokazali z letenjem njihovih komponent v vesolje. Nekateri naši projekti so izdelani v lastni režiji in prodajalce prosimo za izdelavo teh podsistemov / komponent. Stroške oblikovanja v celoti nosimo mi. Tako se stroški drastično zmanjšajo.
Q. Izdelava motorja za vašo raketo bi morala biti ključnega pomena. Povejte nam o svojem polkriogenem pogonskem motorju na tekoče gorivo “Agnilet” Kako se razlikuje od drugih majhnih raketnih motorjev?
Imamo dva motorja, Agnite in Agnilet Oba sta polkriogena motorja. USP je v tem, da te motorje izdelujemo z aditivno proizvodnjo v enem kosu. Obstajajo tudi druga podjetja, ki se osredotočajo na 3D tiskanje, vendar gradijo v več delih in jih poskušajo spojiti v enem bloku. Naš motor se razlikuje tako, da je celoten raketni motor zgrajen v enem kosu.
Q. Ali bodo vse prihodnje rakete Agnikul 3D natisnjene ali podjetje načrtuje drugačen proizvodni model?
Uporabljamo koncept modularne zasnove, kjer lahko tiskamo iste motorje. Naši motorji bodo natisnjeni v 3D. V prihodnosti načrtujemo tudi večkratno uporabo, zato je lahko naša stopnja proizvodnje drugačna.
Q. Koliko časa bi trajalo, da spet pripravite raketo za naslednji izstrelitev?
Imamo modularno zasnovo, ki nam bo omogočila izstrelitev v dveh tednih. Torej je celoten čas izdelave dodatkov, potreben za izdelavo enega motorja, manj kot 72 ur v enem tiskalniku. Poskušali bi avtomatizirati celoten proizvodni postopek na tak način, da bi lahko na vsaka dva tedna lansirali vozilo.
Q. Poleg motorjev, katera druga področja zahtevajo veliko časa za razvoj in s kakšnimi tehničnimi težavami se pogosto srečujete?
Raziskave in razvoj imajo čar, vendar imajo tudi težave. Novejše tehnologije pa se nam izkažejo v pomoč pri reševanju problema razvojnih stroškov in časa. Na primer, če bi morali isti motor razvijati s konvencionalno proizvodnjo, bi samo izdelava trajala približno tri mesece. Lepota je čas in priložnost, ki nam jo je aditivna proizvodnja dala tako, da moramo čim bolj skrajšati čas razvoja in nam omogoči, da dobimo želeno število ponovitev. Tu imamo tudi priložnost, da ga natisnemo ali zapišemo in nato znova natisnemo, če ponovitev ni uspešna. To pomaga pri zmanjševanju razvojnih stroškov. Prav tako v letalski elektroniki na začetku morda ne bomo izdelali celotnega izdelka, ampak bi preizkusili manjše komplete in jih nato povečali.
Q. Kje poleg motorja preživite večino svojega časa?
Turbo črpalka je eden od tehnoloških dosežkov, doseženih v raketni znanosti. Trenutno je temu čas popolnoma posvečen. Uporabljamo motor, ki poganja črpalko za potiskanje pogonskih goriv v motor. Ko obvladate tekočinske motorje, je tudi prednost, ki jih lahko uporabljate tudi dlje časa, kar bi lahko uporabili za naše prihodnje misije. Ima več komponent, kot so motor, pogoni, baterija in druge stvari, ki jih je treba uskladiti. Vse je treba preizkusiti, vsak sestavni del pa mora biti zanesljiv sam po sebi, nato pa je treba vse integrirati, da bo vozilo uspešno letelo.
Q. S kakšnimi izzivi se soočate med redkimi igralci v tej zasebni vesoljski industriji?
Sprva smo se soočali z nekaterimi izzivi, vendar se stvari spreminjajo na bolje. Splošni industrijski trg, ki smo ga iskali, sprva ni bil kos vesoljski industriji zaradi naših pričakovanj o natančnosti in tolerancah. Zdaj pa so ljudje začeli sprejemati vesoljsko industrijo, priložnosti in razumeli, da je vesolje lahko platforma za druge aplikacije.
Obstajale so tudi druge težave, s katerimi pa smo se rešili. Zdaj imamo politiko, ki je v naši roki, da so stvari boljše in bi lahko dopolnili tudi ISRO. Želimo narediti v Indiji za svet. Prav na to ciljamo, saj smo prvi igralec posebej za lansirne rakete v Indiji.
Tehnične težave so bile odpravljene med delom v IIT Madras. Delamo iz Nacionalnega centra za raziskave in razvoj zgorevanja. Dostop do ekosistemov takšnih akademskih ustanov se nam je dejansko izkazal za koristnega. Biti zagonsko podjetje, ki bi si privoščilo tako veliko infrastrukturo, in to početje bi bilo res nemogoče. V vesoljskem ekosistemu opažamo veliko rast. Ko smo začeli, je bilo v vesoljski industriji štiri ali pet podjetij, danes pa jih je približno več kot 20. Torej, to nam daje zagon, kako se stvari dogajajo.
Q. Kako vidite vesoljsko industrijo s tržne perspektive?
Mnoge panoge bodo vesolje uporabljale kot platformo. Obstajajo farmacevtska podjetja, ki razmišljajo o raziskavah mikrogravitacije za kristalizacijo beljakovin. Obstaja tudi drugo nekonvencionalno podjetje, ki se zanima za ustvarjanje Fake Meteor Showers, ki ustvarja učinek ognjemeta. Podobno nekatera podjetja hranijo podatke v vesolju, ker shranjevanje podatkov na terenu zahteva veliko hladilne infrastrukture. To je v vesolju brezplačno in glavni odhodki so pokriti.
Opažamo, da več industrij skuša izkoristiti vesolje, kar je dober znak in obstaja običajna vesoljska stran komunikacij in daljinskega zaznavanja. Veliki sateliti so bili razdeljeni na majhne satelite in so oblikovani kot ozvezdja. Glede na vse te stvari lahko vidimo trg, ki trenutno poskuša rasti. Prav tako opažamo, da vesoljska potovanja poskušajo postati resničnost in veliko podjetij si prizadeva za to. Dogajalo se je vesoljsko raziskovanje, kjer podjetja poskušajo raziskati tudi Mars in druge planete. Torej ne vidimo, da bi bila ta industrija v naslednjih vsaj nekaj desetletjih nasičena. To je tehnološki napredek za vsako državo in še vedno raste.
Q. Povejte nam o svoji ekipi. Kako ste oblikovali svojo ekipo? Se vam zdi težko dobiti delovno silo ali pravo vrsto spretnosti v Indiji?
Temeljna stvar, ki jo potrebujemo ali iščemo pri ljudeh, je - strast. Če imajo strast, si bodo ustvarili znamenje. Temeljni del gradnje rakete je integracija. Torej imamo pregovor: ne gre za to, da bi bil najboljši aerodinamični inženir na svetu ali najboljši inženir pogonskega sistema na svetu. Namesto tega bi morali imeti možnost, da svoj del integrirate z drugimi oddelki za izdelavo raket. Oseba, ki jo iščemo, bi se morala biti sposobna integrirati z drugimi.
Imamo približno 60 ljudi. Razpon je med ljudmi, ki so podoktorali na ravni diploma. To je nekakšna mešana ekipa. Tudi glede starosti imamo ljudi, ki so stari od 21 do približno 45 let. Skupino sestavljajo ljudje z različnih koncev sveta, vendar Indijanci, za katere menimo, da so najboljši v integraciji.
Q. Izstrelitev Agnibaana naj bi bila leta 2022, kako je podjetje napredovalo z raketo in v kakšni fazi je trenutno?
Opravljenih je bilo več preskusov motorjev, arhitektura je zamrznjena na elektronski strani. Rezervoarji za shranjevanje pogonskega goriva so bili preizkušeni na tlak in kriogene temperature. Prvi komercialni let bi bil v drugem delu leta 2022, pred tem pa bi imeli razvojni let.